Giunto alla sua seconda edizione, aggiornato a J2SE 5.0 e arricchito da interessanti novità (ampio spazio è dedicato ai tipi generici), il libro costituisce un vero e proprio corso di programmazione pensato per chi non ha ancora alcuna conoscenza della materia.
Per varie ragioni, tra cui la relativa semplicità e la vasta diffusione, gli autori hanno scelto di concretizzare i concetti presentati tramite il linguaggio Java.
Tali concetti costituiscono comunque un bagaglio sicuramente utile al lettore per affrontare lo studio successivo di altri linguaggi.
Infatti lo scopo del testo non è insegnare un linguaggio di programmazione, ma piuttosto insegnare la programmazione utilizzando come ausilio un linguaggio adeguato, in questo caso Java.
Gli autori hanno deciso di differenziare notevolmente questo testo, suddividendo i contenuti in due parti fondamentali, la prima relativa all’uso, la seconda all’implementazione delle classi: tenendo separati i due aspetti e chiarendone i diversi livelli di astrazione, è possibile enfatizzare la parte orientata agli oggetti senza trascurare le parti imperative.
Nella prima parte del corso, il lettore impara a individuare classi e oggetti utili alla soluzione di determinati problemi, e a combinarli tra loro usando quanto è già a disposizione nelle librerie. Vengono introdotti in questa sezione concetti fondamentali, legati sia alla programmazione tradizionale sia a quella a oggetti, tra cui i concetti di variabile e tipo, e le principali strutture di controllo.
La seconda parte del corso è destinata invece al progetto e all’implementazione delle classi e degli oggetti. Dopo avere acquisito l’abilità di utilizzare classi già pronte, il lettore imparerà a implementarne di proprie.